對于機器人擠占人工崗位的現(xiàn)象，有專家進行了詮釋：生產(chǎn)線上引入工業(yè)機器人確實替代了人力勞動，但是不能靜態(tài)地將此歸納為“機器吃人”。從歷史角度看，更多、更具效率的機器人的使用，不僅極大地釋放了生產(chǎn)力，而且增加了生產(chǎn)的迂回性，還衍生出了數(shù)目眾多的新產(chǎn)業(yè)，相應地創(chuàng)造新的就業(yè)崗位。工業(yè)機器人的應用同樣如此：在減少生產(chǎn)線勞動力數(shù)量的同時，也創(chuàng)造出了其他的用工需求。此外，使用工業(yè)機器人企業(yè)的市場競爭力得以提升，也可能增加新的用工需求，還可以維持社區(qū)其他產(chǎn)業(yè)如一些消費性服務業(yè)的就業(yè)。
專家認為，工業(yè)機器人的使用對勞動力市場的另一種影響是對就業(yè)結(jié)構(gòu)的影響。引入工業(yè)機器人后，制造業(yè)的生產(chǎn)流程和管理方式也將隨之進行適應性調(diào)整。制造業(yè)企業(yè)中生產(chǎn)一線低技能，甚至是部分熟練工將被工業(yè)機器人替代，而調(diào)試、維護和控制工業(yè)機器人的技術性崗位將會相對增加。在產(chǎn)業(yè)層面上，隨著產(chǎn)業(yè)的高端化，特別是高端制造業(yè)的發(fā)展，將會增加知識型員工的需求，也會相應地帶動生產(chǎn)性服務業(yè)從業(yè)人員的增加。換言之，工業(yè)機器人的引入將使就業(yè)結(jié)構(gòu)高端化。長遠看，未來智能工業(yè)機器人還將對人才提出更高的要求。
隨著全球勞動力成本的上漲，企業(yè)不斷面臨挑戰(zhàn)，在成本高增長和勞動力稀缺的情況下，如何降低勞動力成本，讓每一個勞動力發(fā)揮最大效應成為企業(yè)最關心的問題。而作為集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學科先進技術于一體的現(xiàn)代自動化裝備，工業(yè)機器人組成的”就業(yè)大軍“顯然為降低勞動力成本提供了最佳的選項。人們關心的是，產(chǎn)業(yè)工人在與機器人的PK當中，能否將自身的成本劣勢轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢，繼而重塑自身的競爭力？
現(xiàn)實情況是，由于機器人在成本方面存在十分明顯的比較優(yōu)勢，越來越多的制造業(yè)企業(yè)傾向于讓機器人上崗。已公開的數(shù)據(jù)顯示，平均而言，從使用機器人的第三個年頭開始，其成本就開始低于普通勞動力，而這種成本優(yōu)勢會越來越明顯。早在2006年，《福布斯》雜志就預言：“當工業(yè)機器人價格降到2萬美元左右，性能趨于成熟穩(wěn)定時，就會出現(xiàn)制造類企業(yè)引進工業(yè)機器人代替工人的浪潮。”牛津大學發(fā)布的一份研究報告警告稱，未來20年，美國將有47%的工作崗位存在被自動化替代的可能。
就國內(nèi)而言，引入機器人以降低勞動力成本也已成為趨勢。據(jù)北京自動化控制設備研究所第10研究室主任張新華表示，有數(shù)據(jù)顯示，近幾年中國職工工資年均增長高達14.8%。在成本高增長和勞動力稀缺的情況下，如何降低勞動力成本，讓每一個勞動力發(fā)揮最大效應已成為企業(yè)最關心的問題。
